• 网站截图 API
  

• 月收入￥2.4w

• 2012年开始

• 2个创始人, 0个员工

• 英国

“网站截图 API”

介绍下自己还有最近在忙什么吧？

我叫 Chris ，来自伦敦的全栈开发者，YC 校友，我从 2013 年年初就开始用业余时间和一个朋友做 Urlbox 。Urlbox 提供 API 来截图网页。         

用途举例：       

1. 雅虎用我们的服务截图他们自己的体育网站，然后放到各个社交网络上。

2. 有些用户想展示高分辨率的截图在"网站设计灵感"里。

3. 或者是网址旁边放略缩图。

4. 有些用户的产品涉及到邮件营销，他们想发送前预览长什么样子。

5. 有些公司想监控竞争对手的 landing page 或价格页面的变化。

Urlbox主页

怎么开始的？

2012 年末我回到伦敦，那年夏天刚搞完 YC —— YC 体验很赞，但我还是决定离开。我之前在伦敦一家银行工作时认识了个朋友。我们都想针对某个市场（niche）做个产品然后实现半被动收入，只需要一些时间打理就够了。我们之前一起做过一个 iOS 单词游戏，所以互相清楚能力和工作方式。当时幻想能做产品做成全职。       

我提议做个网站提供类似 PhantomJS 的功能（PhantomJS 是所谓的 Headless browser，你可以用这个关键词了解细节）。

因为已经有 ShrinkTheWeb 这样的产品验证过市场需要截图服务，有人愿意付费。我们本以为一个周末就能做好然后第一天就收费！然而实现起来发现好复杂。     

一开始我们真的就是直接用的 PhantomJS 来截图。后来越来越多网站用了 web fonts，Phantom 渲染的时候总是碰到各种问题。所以我们得重新思考（rethink）渲染引擎怎么弄比较好。

麻烦的事情之一是字体渲染，特别是习惯 mac 之后现在得用 Linux 来截图，为了截图精确，我在 Linux 上花了超多时间配置。因为每个网址都可能是输入。所以不可能照顾到所有边缘案例 (edge case)，只能让客户告诉我们哪里看起来不对，然后去修。      

另一个大挑战是 Scaling 扩大规模（以及相应的 monitoring 和 deployment），我花了很多时间在 devops 上，我想越自动化越好。       

Urlbox选择语言和framework页面

花了多少资源做 Urlbox?

钱是用的存款。                

时间一开始预计 1 个月，实际花了 3 个月！原本可能更久的，陷入无尽的优化 和 加没人用的功能，我感觉自己比起把发布产品然后盈利，我更怕发到 Hacker New 给人喷。最后我朋友看不过去定了个最后期限 （deadline）。        

还有就是发布后我们接了些合同活（contracting job） 维持生计。我朋友去了一个银行上班，我做了另一个创业项目，做了一阵子之后赚了点钱足够付账单。              

怎么吸引用户的？       

我们是 2013 年年初发布的（launched）。犯了典型程序员错误，精力都花在开发上了，营销 （marketing） 做的不够。开发完才想这个事，而不是发布前就想办法吸引一些注意。       

我们找了些记者希望能被报导。还给一堆公司发邮件（cold-emailed），以为他们是潜在客户来着，然而完全没人回复。之后发到 Hacker news 上，登上了大概半天的首页。我们之前联系过的一个记者看到我们上首页了决定给我们写个文章。老实说这些尝试没带来多少注册量，但是对我们的  SEO 有些帮助。    

Urlbox部分客户

目前我们最好的访客来源（best sources of new visitors）来自 Quora 上一个回答 "我也是" 的答案。还有就是客户给我们发消息的时候我们都会尽快回复。高质量客服导致很多人愿意推荐我们给朋友用。       

我们目前从 试用（trial） 到 付费（paid）的转化率是大概 9%。流量蛮低的，大概 100/天。应该多弄弄 SEO，还有现在有利润了打算试试广告。       

收入背后的故事？

从第 1 天就有收入是我们做 Urlbox 的原因之一。我们总部在英国，2013 年的时候 Stripe 还没进入英国，所以做支付蛮痛苦的。       

刚开始有 3 个套餐 $9/$29/$99，不同套餐包含不同数量的截图。如果用户要更多我们还有自定套餐。我们从来没有免费套餐（free plan） 想过这个事，但是想让人觉得是高质量值得付费的产品就没做，不过我们的确有免费试用期。

上线之后有几个人注册了试用套餐，然后大概一星期后有了第一个付费用户。虽然只是 $9.99 一个月但我们很开心！上线不久后我给 Patrick McKenzie (patio11)发了个邮件，他建议我们提价。然后几个月前我们终于决定提价，变成 $29/$99/$199。的确增加了收入，然后也不用和一些低端客户打交道。上个月利润是 $3,750 如果按这个趋势年末应该能到 $5k 。       

（这里是以英镑为单位）2014年12月到2016年10月的利润表

你未来的目标是什么？

继续学营销（marketing）和 SEO ，不但能用在 Urlbox 上，以后做其他产品也有用。       

比起去上班用时间换钱我更喜欢做产品，虽说做产品前期也要投入时间和钱。还有就是如果有机会我想做一个比 Urlbox 更广一些的产品，然后用上做 Urlbox，之前 YC 和创业时学到的东西。       

如果重来，有哪些事情会换个做法？

我会早点营销（Marketing） 很多开发者比如我都犯这样的错，临上线再想这个事。想到营销你可能会觉得很无聊不想折腾，SEO，广告，社交媒体都是些要大量试错的东西，就像是多吃蔬菜一样，你知道有好处但就是不想吃。

还有就是尽早上线（release a lot quicker），我花了过多时间把网站弄得很好看，设计是很重要没错，但是可以逐渐改进的。      

还有就是应该听 patio11 的建议早点升价，而不是 3 年后才升价（patio11 是 Hacker News 上的名人，上次出现他的名字是 Nomad list 那篇）。

有没有什么事情特别有帮助的？

 Patrick McKenzie 和 Nathan Barry 写的东西特别鼓励人，他们分享了很多知识和经验。还有就是 YC 的建议和 Paul Graham 写的文章也特别有帮助。大小项目都用得上。这些都是网上公开的。       

从做的好决定方面来说，我比较自豪架构从开始到现在改动不大，一直都在水平扩展。第二是拒绝做一些功能，那些功能对个别人有用，但是对总体客户群来说意义不大。       

Patrick McKenzie主页

Nathan Barry

有没有什么建议想给刚开始的 indie hackers?

期望要现实一点，你的项目需要时间的，Urlbox 花了 3 年多，比起 Indie Hacker 上其他项目相对来说还算小的。别指望发布后马上就赚到很多钱。       

给自己设一个最后期限（set deadlines and try to work towards them, You need to have a certain level of self-discipline）

还有就是多健身，搞 YC 的时候 PG (Paul Graham) 除了让我们好好干活之外只允许我们健身。没事出去走走。       

还有建议找个伙伴或导师，就可以讨论你的点子或者质疑你的决定。       

哪里能了解更多？

我在推特上叫 @cjroebuck，我在 Hacker News 和 Indie Hacker 上用的名字都是 cjr。还有我是 bluebookacademy.com 的联合创始人和开发，这个网站帮助准备 CFA 考试 (chartered financial analyst) （网站已无法打开）。

还有我在找下一个点子做，如果你有想法或者想合作，可以给我发邮件(mailto:[email protected])!    

Chris推特

说明

英文原文： https://www.indiehackers.com/businesses/urlbox

译者超短总结

一个截图 API 服务，总部英国，2013 年开始做，一开始打算 1 个月做好，后来花了 3 个月，应该设 deadline 的，花太多时间做一些无关东西了。2013 年时英国还没有 Stripe， 所以搞支付很痛苦。       

收费方面：https://urlbox.io/pricing按 Unique Screenshots 数量收费。Unique Screenshot 就是之前没请求过的 URL。没免费套餐，有 7 天试用。       

共 3 个付费套餐：            

5000 个截图是 29 美元一个月。           

2 万个截图是 99 美元             

5 万个截图是 199 美元。

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